微軟(Microsoft)在美國時間1月5日終於正式宣佈，該公司下一版 Windows 操作系統──應該會是叫做 Windows 8 ──將支持 ARM 核心處理器，也證實了數月以來業界猜測該公司將擴大支持 x86 以外的處理器平臺之傳言。

    在2011年國際消費性電子展(CES)開展前夕的一場記者會上，微軟表示，新版本的Windows操作系統，將可執行在各種ARM核心SoC上，包括來自Nvidia、高通(Qualcomm)、德州儀器(TI)等微軟夥伴廠商的晶片，也能執行在英特爾(Intel)、AMD等廠商的x86架構處理器上。

    “Windows對ARM核心SoC的支持，對微軟與對產業界來說都是重要的一步；”微軟執行長Steve Ballmer在年度CES展前專題演說時表示：“有越來越多的人們希望在所有的裝置上都能體驗Windows。”

    多年來，微軟一直抗拒市場上呼籲該公司讓 Windows 支持ARM架構裝置的聲音──不過曾有一段時間，Windows CE可支持ARM裝置；而缺乏Windows的支持，一度被認為是小筆電(netbook)與其他採用ARM架構裝置成長受限的原因之一。

    微軟CEO Steve Ballmer在CES上發表主題演講。

    但當Google的Android 操作系統崛起，以及其強勁的成長後勢，讓整個局面有所改變，也說服了微軟採取行動迎戰 Android，決定敞開心扉接受那些新型態的平價低功耗產品，例如平板電腦(tablet)。

 
    數月來，微軟將支持ARM處理器的傳言一直不斷，尤其是在2010年7月微軟秘密取得ARM核心授權的消息曝光之後；上個月(2010年12月)，又有業界傳言指稱微軟會在CES期間宣佈支持ARM，讓後者的股價一夕飆漲。

    在1月5日的記者會上，微軟高層展示了仍在開發中的新版Windows，所採用的裝置內建高通Snapdragon處理器、Nvidia的Tegra晶片，以及TI的OMAP平臺。微軟並未透露新一代Windows何時會發表，也未公開其他該款操作系統的任何新功能。

    Windows 對ARM處理器的支持，被認為將改變市場遊戲規則，甚至可能動搖英特爾在微處理器市場上的龍頭地位，也會進一步激化英特爾與ARM之間的競爭；但也有人認 為，x86處理器對Windows的執行力還是勝出一籌，因此英特爾以及AMD、威盛(VIA)等處理器供貨商仍會在某些市場保有優勢。

    在該場記者會上，微軟企業副總裁Mike Angiulo也展示了在採用英特爾第二代Core處理器系統上執行Windows 7，以及新處理器的圖形加速技術所帶來的好處。“我們正進入一個消費性電子的新時代，用戶不管透過何種裝置都可以使用 Windows，從小螢幕到大螢幕。”Ballmer在會中表示。

（來源：電子工程專輯）